Una opción de tratamiento mínimamente invasivo para los nódulos tiroideos
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¿Qué son los nódulos tiroideos?
Los nódulos tiroideos son bultos que se forman dentro de una pequeña glándula que se encuentra entre el esternón y la base del cuello llamada tiroides. Dependiendo del tipo de nódulo, estos grumos pueden ser sólidos o estar llenos de líquido. La mayoría de los nódulos tiroideos son inofensivos y sólo un pequeño porcentaje son cancerosos.
¿Qué síntomas causan los nódulos tiroideos?
Los nódulos tiroideos pueden ser difíciles de detectar y, a menudo, no se encuentran hasta que un médico los descubre durante un chequeo médico de rutina. Sin embargo, a veces los nódulos pueden crecer lo suficiente como para:
- Ser visto
- Ser sentido
- Presione contra la tráquea o el esófago, lo que provoca dificultad para respirar, dificultad para tragar o la sensación de un "nudo en la garganta" (lo que se denomina "sensación de globo").
Algunos nódulos, denominados nódulos de “funcionamiento autónomo”, pueden afectar la producción de una hormona producida en la tiroides llamada tiroxina. El hipertiroidismo ocurre cuando se produce demasiada tiroxina y el hipotiroidismo ocurre cuando no se produce suficiente tiroxina. Si experimenta los siguientes síntomas, lo mejor es consultar a su proveedor de atención médica primaria o endocrinólogo.
En los casos en que los nódulos tiroideos hayan provocado hipertiroidismo, pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Pérdida de peso inexplicable
- aumento de la sudoración
- Temblor
- Nerviosismo
- Latidos cardíacos aumentados o irregulares
- Debilidad muscular
- Problemas para dormir
En los casos en que los nódulos tiroideos hayan provocado hipotiroidismo, pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Siento frio
- Cansado frecuentemente
- Piel seca
- Problemas de memoria
- Depresión
- Constipación
¿Qué es la ablación por radiofrecuencia (RFA)?
La RFA es una alternativa innovadora a la cirugía aprobada por la FDA para algunos pacientes con nódulos tiroideos sólidos (o en su mayoría sólidos) benignos.
Durante este procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo, se guía un pequeño electrodo de aguja hasta el nódulo tiroideo mediante imágenes de ultrasonido. Una vez en el nódulo, la aguja genera calor que mata las células del nódulo tiroideo para reducir el tamaño del nódulo y aliviar los síntomas.
La duración del procedimiento en sí depende del tamaño del nódulo, pero suele tardar alrededor de una hora en completarse. Generalmente, los pacientes pueden salir una hora después del procedimiento con solo un pequeño vendaje.
Haga clic aquí para ver un artículo reciente sobre RFA de la Asociación Estadounidense de Tiroides
¿Cómo sé si soy un buen candidato para RFA?
Los pacientes con nódulos benignos predominantemente sólidos comprobados mediante biopsia generalmente son candidatos para la ARF. Se recomienda para pacientes que experimentan síntomas o problemas estéticos que desean evitar la cirugía o no pueden someterse a ella de forma segura. Algunos pacientes con nódulos que funcionan de forma autónoma también son candidatos.
La RFA no se recomienda para personas con nódulos tiroideos quísticos. Generalmente, tratamos los nódulos predominantemente llenos de líquido drenando el líquido e inyectando al nódulo un medicamento que hace que se encoja con el tiempo.
Nuestros radiólogos intervencionistas determinarán si usted es candidato o no en función de su historial clínico y los hallazgos de sus imágenes. Por lo general, se necesita una ecografía si aún no se ha realizado. Además, también recomendamos una o dos biopsias (según el nódulo) para confirmar que el nódulo es benigno.
¿Cuáles son los beneficios de la RFA?
Debido a que el procedimiento es mínimamente invasivo y el dolor se controla con anestesia local, no es necesario sedar al paciente. Se utilizará anestesia local en el área donde se inserta la aguja y alrededor del lóbulo de la tiroides tratado. La sedación está disponible para quienes lo prefieran.
El tiempo para completar el procedimiento es más corto que el tiempo que llevaría completar la cirugía. Los pacientes también podrán regresar a casa el mismo día con sólo un pequeño vendaje.
Los pacientes no experimentarán ninguna cicatriz después del procedimiento.
Dado que se conserva el tejido tiroideo normal, los pacientes rara vez experimentan una función tiroidea reducida. Esto significa que los pacientes normalmente no necesitan ningún medicamento de reemplazo de la hormona tiroidea.
¿Cómo es la recuperación?
Inmediatamente después del procedimiento, los pacientes son observados durante aproximadamente una hora (posiblemente más si se utilizó sedación). La mayoría de los pacientes sólo experimentan una leve molestia, que puede tratarse con una bolsa de hielo o analgésicos de venta libre.
Una vez dados de alta, los pacientes pueden reanudar sus actividades ligeras el mismo día y sus actividades normales, incluido el trabajo, al día siguiente. Se debe evitar la actividad intensa durante las primeras 48 horas.
Noah Appel, MD
Dr. Noé Appel se especializa en el tratamiento de nódulos tiroideos y es ampliamente considerado como uno de los expertos en el campo.
El Dr. Appel tiene una beca de capacitación en Radiología Vascular e Intervencionista y ejerce principalmente en el Texas Health Presbyterian Hospital en Dallas.
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